Игровой контент Animal Well разделён на 4 слоя.
«Карта игры крайне важна. Маленькая, но плотная, она позволяет скрывать глубокие секреты буквально под носом. Что-то, мимо чего ты проходил тысячу раз, но так и не заметил. Здесь и проявляется важность слоев»
— nocaps [3].
Слои предоставляют разные уровни сложности, подходящие для разных типов игроков.
«При создании игры важно учитывать свою целевую аудиторию. Animal Well имеет три аудитории, каждая из которых потенциально заинтересована в исследовании всё более глубоких уровней игры»
— nocaps [3].
«Когда я добавляю дополнительную головоломку на экран, я как бы хочу замаскировать её для игрока, который проходит игру впервые, чтобы он заметил её позже. Таким образом, он может пройти игру, оставаясь в некотором смысле не в курсе её существования. Он просто сосредотачивается на более простом платформинге с головоломками, а уже потом узнаёт о дополнительных вещах»
— Билли Бассо [4].
Рассмотрим каждый из слоёв, свойства его головоломок и его сложность. Вместе с этим выясним, как Animal Well удаётся размещать и прятать несколько головоломок в пределах одного и того же игрового пространства.
Слой 1 (Головоломки базовой игры)
Большинство головоломок на этом слое — логические, поэтому основная задача игрока — планировать и выполнять последовательности действий, взаимодействуя со знакомыми и понятными элементами головоломок, такими как двери, рычаги и кнопки.
Часть того, что делает геймплей даже первого слоя Animal Well уникальным, — это сами инструменты: кажущиеся простыми игрушками и гаджетами вроде мыльного пузыря, пружинки или йо-йо. В игре нет явных обучающих элементов; вместо того чтобы прямо говорить игрокам, что делать, Билли Бассо позволяет им экспериментировать.
Головоломка с пружинкой «Animal Well» 2024
Несмотря на это, головоломки чрезвычайно просты и требуют всего нескольких минут на решение каждой.
Большинство этих головоломок можно даже решить перебором.
«Я проектирую Animal Well как многослойный опыт, это означает, что базовый слой — это то, что средний игрок сможет пройти и получить удовольствие от завершения»
— Билли Бассо [5].
Некоторые сюжетные головоломки, такие как получение четырёх огоньков, разбросанных по карте, могут требовать некоторого уровня ассоциативного мышления. Например, перемещение призрачного волка из одного святилища в другое включает замену настоящего диска на поддельный и доставку поддельного диска в новое святилище. При этом, кроме названий предметов в инвентаре и подсвечивания доступных действий, инструкций игроку не выдаётся.
Одну из головоломок 1-го слоя можно пройти легче, использовав предмет из более поздних этапов игры — прыгучего мячика. Им можно хаотично пронажимать кнопки, в обычных условиях недоступные игроку.
Решение головоломки с ежом с использованием прыгучего мячика «Animal Well» 2024
Каноничное решение включает в себя использование комбинации флейты (при извлечении флейтой звука ёж скручивается и падает) и рычага, переключающего состояния препятствий.
Каноничное решение головоломки с ежом «Animal Well» 2024
Это намекает на потенциальную проблему непреднамеренной обратной совместимости инструментов игры. Больше об этом в выводе текущей главы.
Слой 2 (Поиск пасхальных яиц)
Игроку нужно найти 64 пасхальных яйца, чтобы продвинуться в этом слое, что требует значительного терпения и наблюдательности.
Это достигается разрушением ломаемых стен или использованием инструментов более тонкими способами.
Спрятанные пасхальные яйца «Animal Well» 2024
Некоторые яйца можно собрать, вернувшись в ранние локации с предметами поздней игры или просто найдя секретный проход.
Пасхальное яйцо за скрытым проходом «Animal Well» 2024
Заметить части этого слоя во время прохождения не сложно, но в отличие от первого слоя, он не бросается в глаза и не является обязательной частью прохождения игры на обычную концовку.
«Но затем есть второй слой, который для большинства игр вы бы считали сто процентами прохождения. Есть множество скрытых предметов в укромных уголках по всему миру. Они не очевидны, и, возможно, вам потребуется помощь, чтобы их найти»
— Билли Бассо [5].
Учитывая потенциальную монотонность такого геймплея, Билли Бассо сглаживает опыт игрока, используя фиксированную камеру.
«Чтобы поощрять такой тип бэктрекинга, Animal Well использует фиксированную камеру, которая позволяет тщательно изучать весь экран, включая пустые пространства за стенами и другие места, которые кажутся недоступными. Эти секреты являются необязательными, так как Билли понимал, что некоторые игроки могут посчитать пиксель-хантинг утомительным и нудным»
— nocaps [3].
Вероятно, самой захватывающей частью этого слоя является его завершение.
Загадка заключается в скрытом коде, который становится видимым только под ультрафиолетовой лампой после сбора всех 64 яиц.
Код на пасхальных яйцах, видимый под UV светом «Animal Well» 2024
Игрок может найти подсказку, связывающую линии на яйцах с определенными нотами флейты: верхняя линия соответствует 1-й ноте, средняя — 2-й, а нижняя — 4-й. Однако игра не объясняет, как упорядочить эти линии и проиграть всю композицию.
Подсказка, позволяющая интерпретировать линии на пасхальных яйцах, видимая под UV светом «Animal Well» 2024
Игрок сможет решить эту головоломку, когда осознает, что линии на яйцах представляют числа в системе счисления с основанием 7, несмотря на то, что на флейте 8 нот. Например, средняя и нижняя линии на одном яйце представляют число 6 (так как 2 + 4 = 6), а отсутствие линий указывает на переполнение разряда (число 8).
Эта головоломка требует значительного уровня ассоциативного мышления, так как игрокам необходимо связать предоставленные подсказки с концепциями модульной арифметики, такими как системы счисления и поведение переполнения.
Этот слой не содержит логических головоломок, поскольку игрок не действует в рамках четкой механической системы. Вместо этого ему нужно расшифровывать как основные правила системы, так и закодированную информацию.
С учётом всех выделенных свойств, можно заключить, что 2-й слой предоставляет головоломки значительной сложности.
