Армянский джаз: традиции и современность

Под руководством Артемия Айвазяна и Цолака Вардазаряна в 1938 году появился первый Армянский государственный джазовый оркестр, созданный по инициативе государства Армянской Республики, что сделало его первым джазовым оркестром Кавказа.Особое место в музыке оркестра занимал его приоритет на исполнении национальных традиционных мелодий, в этом было его принципиальное отличие. Оркестр представлял уникальные аранжировки городского фольклора и армянских народных песен, а также произведения современных армянских композиторов, что впоследствии, стало его фишкой. Уникальным позывным оркестра, открывавшим все концерты, была знаменитая «Армянская рапсодия» Айвазяна.

Несмотря на ужасы войны, оркестр гастролировал по госпиталям и фронтам, давая концерты для Красной Армии и принося радость измученной публике. Исполняли как армянские композиции, так и зарубежные хиты. Одна из медиков отметила, что никогда не видела, как солдаты поют «Jan Yerevan», шагая на передовую.

Во время правления Сталина западное влияние было табу, и джаз не был исключением. Хотя во время борьбы со всем западным джаз в Армении пережил немного меньше борьбы, так как был единственным не закрытым советской властью оркестром, это повлияло на его развитие и название. Оркестр переименовал себя в Государственный эстрадный оркестр, что делало его более актуальным для пролетарского вкуса публики. Ядро осталось прежним и даже позволило больше сосредоточиться на этнических и фольклорных исследованиях.После войны был введен полный запрет на джазовую музыку до смерти Сталина в марте 1953 года. Политика десталинизации Никиты Хрущева сняла многие ограничения по всему СССР. В начале 1960-х годов, известных как Хрущевская оттепель, наблюдалось значительное снижение репрессий и цензуры. Тем не менее, джаз оставался темой разногласий во всех советских республиках.

В 1956 году оркестр возглавил Константин (Котик) Орбелян. Он уже был частью коллектива, работал пианистом и делал собственные джазовые аранжировки народных песен, а с приходом на пост руководителя первым осознал и реализовал принципы фьюжна современного джаза и национальных мелодий. Именно при Орбеляне армянский джаз вышел на международную арену: в 1966 году состоялась первая зарубежная поездка в рамках Дней Советского Союза в Чехословакии, а в 1975 году оркестр стал первым советским джазовым оркестром, приглашенным в США. Они дали 25 концертов по всей стране, а финальный прошел в Линкольн-центре в Нью-Йорке.

Традиция преемственности в оркестре не прервалась: после Орбеляна коллектив возглавляли саксофонист Армен Хюснутс, а сегодня директором является саксофонист, композитор и аранжировщик Давит Мелконян. Оркестр продолжает свою деятельность и в современном Ереване, регулярно выступая в Доме архитекторов, что доказывает, что традиция, заложенная в 1938 году, не прекратилась, а продолжает жить и обновляться.

Левон Малхасян, известный как Малхас, по праву считается живой легендой армянского джаза, чья карьера неразрывно связана с развитием всей джазовой сцены Еревана. В 1963 году, будучи студентом Ереванского университета, он основал первый малый джаз-бэнд в городе — «Levon Malkhasyan Trio», в состав которого вошли барабанщик Армен Туттунджян (Чико) и басист Артур Абрамян. Именно с этой компании началась эпоха камерного акустического джаза в Армении, а сам Малхас зарекомендовал себя как виртуозный пианист, соединяющий классическую джазовую школу с национальным колоритом.

Его влияние на джазовую жизнь республики не ограничивалось исполнительством. В 1968 году он организует первый республиканский джазовый фестиваль в Армении, а в 1998 году становится одним из главных инициаторов и основателей Ереванского международного джазового фестиваля (в рамках созданной им организации Jazz-Art). Этот фестиваль стал настоящим прорывом: на первую площадку приехали ансамбли из США, России, Франции, Словакии, Швеции и Грузии, а впоследствии мероприятие принимало таких мировых звезд, как Херби Хэнкок, Ди Ди Бриджуотер и Артуро Сандоваль.

Сегодня Малхас продолжает оставаться центром притяжения для джазового сообщества. Он является владельцем и идейным вдохновителем «Malkhas Jazz Club» в центре Еревана — культового места, которое часто посещают международные джазовые звезды и где сам пианист до сих пор выступает, несмотря на свой почтенный возраст (в 2025 году ему исполнилось 80 лет). Его творчество и организаторская деятельность подтверждают, что «старая школа» пианизма — это живой процесс, который продолжает звучать в современной клубной культуре Еревана и воспитывать новые поколения музыкантов.